La pose et le raccordement électrique d'un panneau rayonnant
L'installation d'un panneau rayonnant relève de l'électricité domestique et obéit à la norme NF C 15-100. Trois sujets la gouvernent : le circuit d'alimentation et sa protection, l'emplacement de l'appareil dans la pièce, et les règles particulières aux locaux humides. Un appareil correctement dimensionné mais mal posé chauffe le mobilier plutôt que les occupants.
Le circuit d'alimentation
Le chauffage électrique fixe se raccorde sur un circuit spécialisé, distinct de ceux des prises et de l'éclairage, et protégé par son propre disjoncteur divisionnaire. La section du conducteur se choisit selon la puissance raccordée : 1,5 millimètre carré avec un disjoncteur de 16 ampères jusqu'à 2 250 watts, 2,5 millimètres carrés avec un disjoncteur de 20 ampères jusqu'à 3 500 watts. Plusieurs appareils peuvent partager un même circuit dans la limite de cette puissance. L'ensemble passe sous un interrupteur différentiel de 30 milliampères, obligatoire sur tous les circuits d'un logement.
Le raccordement de l'appareil
Le raccordement se fait sur une sortie de câble encastrée, et non sur une prise de courant, qui n'est pas prévue pour une charge permanente de cette intensité. Trois conducteurs sont nécessaires : phase, neutre et terre. Un quatrième, le fil pilote, transporte un signal qui permet à un gestionnaire central de commander les modes confort, économie, hors gel et arrêt sur tous les appareils à la fois. Ce fil pilote est repéré en noir ou en gris selon les installations, il ne se confond pas avec la phase et ne doit jamais être raccordé à la terre.
L'emplacement dans la pièce
Un panneau rayonnant émet vers l'avant, dans un cône assez large, et ne chauffe pas ce qui se trouve derrière lui ou hors de ce cône. Il se place donc face à la zone réellement occupée, et non dans un angle ou derrière un canapé. La pose sous une fenêtre garde son intérêt lorsque le vitrage est ancien, car la chaleur contrarie la descente d'air froid le long de la paroi ; avec un double vitrage récent, cet effet devient marginal et l'emplacement se choisit d'abord selon l'orientation de la pièce. Deux appareils de puissance moyenne répartis sur deux murs donnent un meilleur confort qu'un seul appareil très puissant.
Hauteur et dégagements
La hauteur de pose usuelle laisse 10 à 15 centimètres entre le bas de l'appareil et le sol, dégagement nécessaire à la circulation de l'air et au nettoyage. Les fabricants indiquent par ailleurs une distance minimale au plafond, aux murs latéraux et à tout matériau combustible, rideau ou étagère. Un panneau posé trop bas derrière un meuble perd une partie de son rayonnement et surchauffe, ce qui déclenche sa sécurité thermique. Les modèles bas, prévus pour s'installer sous une fenêtre à allège réduite, répondent au cas des pièces où la hauteur disponible est faible.
Le cas de la salle de bains
La salle de bains se divise en volumes de sécurité définis par la norme, et chacun impose un indice de protection minimal. Aucun appareil de chauffage ne s'installe dans le volume de la baignoire ou de la douche. Dans le volume immédiatement adjacent, l'appareil doit être de classe II, c'est-à-dire à double isolation, et porter un indice de protection adapté aux projections d'eau. Une liaison équipotentielle supplémentaire relie entre eux les éléments conducteurs de la pièce. Ces règles valent pour un panneau rayonnant comme pour un sèche-serviettes, et elles conditionnent la conformité de l'installation lors d'une vente.
Mise en service et contrôle
Après raccordement, trois vérifications suffisent à valider la pose. La continuité de la terre se mesure à l'appareil, le déclenchement du différentiel se teste par son bouton de contrôle, et le fonctionnement du fil pilote se vérifie en changeant de mode depuis le gestionnaire pour observer la réaction de chaque appareil. Dans une installation neuve ou entièrement reprise, l'attestation de conformité délivrée par l'organisme agréé constitue la pièce qui autorise la mise sous tension par le distributeur.